スマートコミュニティの市場規模について
スマートコミュニティとは、様々な定義がなされていますが、経済産業省によると、持続可能な社会を実現するため、「電気の有効利用に加え」、熱や未利用のエネルギーも含めたエネルギーを地域単位で統合的に管理し、交通システム、市民のライフスタイルの転換などを複合的に組み合わせた社会と定義されています。さらに、資源エネルギー庁や総務省によると、太陽光をはじめとする再生可能エネルギーは出力の変動が激しく、大量導入により、電力ネットワークに電圧の上昇、周波数調整力の不足といった課題が生じます。このような課題に対応するため、エネルギー管理システムや蓄電池等のIT技術を活用し、電気に加え、交通も含めたエネルギーの効率的なシステムを「スマートコミュニティ」としています。
このように、スマートコミュニティの定義が明確ではないため、太陽光、スマートグリッド、HEMS等のどこまでを市場に含めるのかということが分析者により異なることから、正確な市場規模の推計ができないのが実態です。しかし、一説によると、2020年で40兆円に到達、2030年には、約230兆円（日経BP）になると予測されています。
今後、スマートコミュニティにおいては、スマートグリッドのさらなる技術革新が期待されています。スマートグリッドとは、IT技術を活用して、発電所の供給側と家庭や事業所などの需要側の電力需給を自動制御し、需要に応じて発電施設からの電力を効率よく配分する電力制御技術を持った電力網のことです。このスマートグリッドと再生可能エネルギーの統合は、現代のエネルギーシステムに革命をもたらす可能性を秘めています。特に、AIや機械学習の活用により、電力網の運用効率が大幅に向上することが予想されます。また、再生可能エネルギーの更なる導入と統合により、炭素排出量の削減とエネルギーの持続可能性が高まることが期待されています。
持続可能なエネルギー供給の実現に向けて、スマートコミュニティの推進は、今後も大きな注目を集めるでしょう。
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